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始新世-漸新世轉折（Eocene-Oligocene Transition, EOT）發(fā)生在距今3400萬年左右，是新生代最劇烈的氣候轉折事件。當時全球性降溫，并伴有南極永久性冰蓋形成、海平面大幅下降等。在同一時期，各地區(qū)的陸地哺乳動物群也發(fā)生了不同的轉變，這些轉變一般被認為與EOT降溫事件相關。

梳趾鼠超科是亞洲古近紀最常見的嚙齒動物類群之一，其中梳趾鼠科則是已知的唯一在EOT降溫事件中幸存并延續(xù)至今的梳趾鼠類。作為該事件的幸存者，它是如何響應這一重大氣候事件的？在EOT前后，它是否也發(fā)生了顯著的物種更替？

卡拉鼠作為梳趾鼠科中最早的成員，也是EOT氣候事件的親歷者。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員張兆群團隊對產自內蒙古阿拉善左旗烏蘭塔塔爾豐富的卡拉鼠化石進行了分類學研究，并在高精度古地磁年齡約束下，分析了卡拉鼠及相關梳趾鼠的多樣性變化及其對EOT等氣候變化的響應過程。近日，相關成果在線發(fā)表在國際學術期刊《多樣性》。

在這項研究中，科研人員識別出了四種不同的卡拉鼠,表明這一最原始的梳趾鼠科成員在最晚始新世–早漸新世具有相對較高的物種多樣性。而且，在EOT降溫事件中，卡拉鼠沒有發(fā)生物種滅絕。

在距今3000~3400萬年期間，烏蘭塔塔爾地區(qū)的梳趾鼠發(fā)生了兩次明顯的多樣性變化：第一次變化表現為梳趾鼠多樣性的小幅增加，發(fā)生在EOT降溫事件之后；第二次則發(fā)生了顯著的物種更替，表現為體型較小且臼齒脊型化程度較低的卡拉鼠被體型較大且臼齒脊型化程度較高的塔塔鼠亞科替代，這一更替事件與約3100萬年前的亞洲區(qū)域干旱化事件同時發(fā)生。在烏蘭塔塔爾地區(qū)梳趾鼠的更替主要發(fā)生在約3100萬年前的區(qū)域干旱化事件期間，而不是EOT降溫事件前后，研究人員解釋，這可能反映了在半干旱地區(qū)，區(qū)域降水變化對梳趾鼠多樣性的影響要大于全球溫度變化的影響。

此前的研究強調了全球溫度變化對動物群的影響，而在這項新研究中則揭示出，在半干旱區(qū)，區(qū)域氣候變化，尤其是降水變化，可能在特定類群的演化中扮演了更為重要的角色。

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