一年半前，馬特·雷德勒(Matt Redler)簽署了一項協(xié)議，為他創(chuàng)辦的支付初創(chuàng)公司Panther融資2000萬美元。他有著雄心勃勃的計劃，希望能夠吸引更多大客戶，并使收入增加一倍以上。

然而，在俄羅斯與烏克蘭沖突爆發(fā)導致金融市場陷入混亂后，雷德勒的投資者撤出了資金。隨后，雷德勒改變了公司的商業(yè)模式，幫助公司雇傭合同工而不是全職員工，以減少現(xiàn)金消耗。在接下來的一年里，雷德勒向50多位投資者進行了推銷，但沒有得到任何大投資者的回應。今年6月份，他決定關(guān)閉Panther，以避免可能的破產(chǎn)。

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在風險投資出現(xiàn)歷史性枯竭之際，初創(chuàng)企業(yè)正在消亡。這表明，即使在科技股反彈、投資者對人工智能（AI）癡迷不已的時候，硅谷一個不可或缺的引擎正遭受重創(chuàng)。

長期以來，大多數(shù)初創(chuàng)公司都無法進入成熟期，但在過去十年的大部分時間里，在資本過剩和低利率的情況下，它們往往可以獲得幾輪融資來繼續(xù)保持運營。如今，在最近創(chuàng)業(yè)熱潮達到頂峰或接近頂峰時成立的初創(chuàng)公司意識到，隨著投資者縮減支出，想要維持創(chuàng)業(yè)變得越來越不容易。

知名風投公司Everywhere Ventures的執(zhí)行合伙人珍妮·菲爾丁(Jenny Fielding)說：“沒有人愿意為那些勉強維持的公司提供資金，而那些公司在經(jīng)濟繁榮時期能夠繼續(xù)經(jīng)營下去。在接下來的12個月里，我們將看到更多的科技初創(chuàng)公司倒閉?！?/p>

風險投資家們表示，他們正在避免投資那些缺乏明顯收入增長跡象或盈利途徑的企業(yè)。更高的門檻導致融資大幅減少：根據(jù)PitchBook的數(shù)據(jù)，截至今年6月30日的過去一年里，美國科技初創(chuàng)企業(yè)獲得的投資下降了49%。

數(shù)據(jù)顯示，投資者第二季度對美國早期初創(chuàng)企業(yè)的投資也減少了約一半，至100億美元。鑒于這種資金來源對于啟動年輕企業(yè)并幫助它們成長至關(guān)重要，投資者撤資也加速了初創(chuàng)企業(yè)倒閉的浪潮。

雖然創(chuàng)業(yè)公司的失敗很難追蹤，但近幾個月來，不斷有風投支持的公司關(guān)閉或縮減業(yè)務規(guī)模。

支付處理商Plastiq在與一家特殊目的收購公司合并失敗后，于今年5月申請破產(chǎn)。今年早些時候，一家名為Goldfinch Bio的生物技術(shù)初創(chuàng)公司在未能籌集到更多資金后倒閉。移動體育平臺Buzzer曾從邁克爾·喬丹(Michael Jordan)等名人那里融資2000萬美元，但由于市場波動，該平臺于今年6月倒閉。由風險投資公司Benchmark支持的照片分享應用程序Poparazzi也關(guān)閉了，該應用程序曾一度高居應用商店下載率榜首。

Hopin是一家熱門的虛擬活動初創(chuàng)公司，在不到一年的時間里籌集了近10億美元資金，但最近以1500萬美元的價格出售了其主要業(yè)務。根據(jù)一份財務文件，如果Hopin達到業(yè)績目標，它可以會再獲得3500萬美元。

與疫情期間Hopin獲得的70多億美元估值相比，這家公司的價值已經(jīng)大幅縮水。知情人士說，這家曾受到Andreessen Horowitz等風頭界巨頭青睞的公司將把籌集到的大量現(xiàn)金返還給投資者。

在市場轉(zhuǎn)向之前，Panther的雷德勒能夠以6000萬美元的估值從投資者那里籌集到現(xiàn)金。而在過去的一年里，他甚至很難以1000萬美元的估值引起投資者的興趣，因為在一個充滿競爭對手的行業(yè)中，投資者不太愿意冒險投資一家年輕、未經(jīng)過考驗的公司。

風險投資公司Root Ventures的普通合伙人李·愛德華茲(Lee Edwards)說：“投資者仍然會因為一個團隊或一個夢想而冒險，但這種情況比以前少了很多?！?/p>

去年，軟件開發(fā)初創(chuàng)公司Toolchain開始向投資者推介A輪融資，這通常是首輪融資(即種子輪融資)后的第一輪融資。該公司已經(jīng)籌集了600萬美元資金，正在簽約開發(fā)商加入其平臺，并計劃利用這筆新資金進行銷售和營銷閃電戰(zhàn)。

但自那以來，Toolchain的首席執(zhí)行官本杰·溫伯格(Benjy Weinberger)已經(jīng)被60多個投資者拒絕。他說，這些投資者認為Toolchain的收入增長速度不夠快，不足以證明新的融資是合理的。他還表示，去年科技行業(yè)大范圍的成本削減，導致潛在客戶取消了銷售會議，這對該業(yè)務造成了嚴重傷害。Toolchain在今年夏天關(guān)閉了。

溫伯格認為，他的初創(chuàng)公司或許能夠在一個更樂觀的市場中籌集到足夠的資金，當時投資者更愿意根據(jù)用戶增長等指標對初創(chuàng)公司進行風險更高的押注。他說：“這肯定是時機不對所致。”

Toolchain的早期投資者亨特·沃克(Hunter Walk)表示，隨著市場的變化，投資者希望看到的是收益超過用戶吸引力的證據(jù)，這使得公司很難籌集到資金。他說，去年年初結(jié)束的投資熱潮，使越來越多的初創(chuàng)公司因融資前景黯淡而倒閉。他認為：“我們現(xiàn)在面臨的是一場完美風暴，導致比以往更多的初創(chuàng)公司倒閉?！?/p>

每次融資后，通常會給初創(chuàng)公司至少兩年的發(fā)展空間，這意味著某些在2021年融資的公司可能很快就會耗盡現(xiàn)金。初創(chuàng)公司通常會選擇在銀行賬戶現(xiàn)金枯竭前幾個月就結(jié)束業(yè)務，以確保他們有足夠的錢來補償客戶、員工和投資者。

這種模式的倒閉在兩年前更為罕見，因為當時有大量資金涌入風險投資公司，促使它們更愿意為投機性的商業(yè)想法提供資金，盡管這些想法幾乎沒有長期成功的希望。鑒于籌集新資金越來越難，投資創(chuàng)業(yè)公司的低迷迫使這些公司縮減了雄心壯志，并更加謹慎地花錢。

Root Ventures的投資者愛德華茲說：“如今，要獲得A輪融資，你需要有可觀的收入，風險投資家正將目光重新聚焦在基本面上。”

Panther的創(chuàng)始人雷德勒說，在他最終決定關(guān)閉業(yè)務之前，他的支付初創(chuàng)公司已經(jīng)處于“生存模式”一年多了。

Panther成立于2020年，是許多年輕支付初創(chuàng)公司中的一員，其主要業(yè)務是幫助企業(yè)處理海外招聘的復雜性后勤事務。與許多其他繁榮時期的初創(chuàng)公司一樣，Panther更注重增長而非盈利能力。該公司利用籌集到的650萬美元資金聘請了大批工程師和法律合作伙伴來構(gòu)建和擴展其產(chǎn)品，這種模式導致了大量現(xiàn)金被消耗。

在去年年初融資失敗后，Panther解雇了部分員工，轉(zhuǎn)而采取成本較低的模式，幫助企業(yè)雇傭合同工。這一變化迫使這家初創(chuàng)公司從零開始重建業(yè)務，年收入減少了約100萬美元。

在一年多的時間里，雷德勒始終在努力尋找另一個大投資者，該公司僅靠幾次小額投資維持運營。由于資金緊張，雷德勒說他把自己的工資削減了38%。

去年12月，情況變得非常糟糕，雷德勒和其他聯(lián)合創(chuàng)始人考慮申請貸款，他們將以個人名義擔保，以維持公司的運營?？紤]到Panther仍在燒錢，他們的申請被拒絕了，這使得貸款看起來風險更高。他最終在6月份放棄了這項業(yè)務

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