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財(cái)聯(lián)社4月28日訊（編輯 史正丞）當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四，伯克希爾哈撒韋發(fā)布公告稱(chēng)，由旗下間接控股子公司持有的Whittaker、Clark & Daniels等四家與滑石粉有關(guān)企業(yè)在本周自愿提交破產(chǎn)保護(hù)申請(qǐng)。

看到“滑石粉”三個(gè)字，許多投資者自然能聯(lián)想到無(wú)窮無(wú)盡的訴訟和天價(jià)賠款，伯克希爾的這幾家公司也存在同樣的問(wèn)題。根據(jù)公告介紹，這些公司早在2004年就已經(jīng)停業(yè)，但由于他們供應(yīng)的滑石粉被發(fā)現(xiàn)存在致癌物石棉污染，不僅將一眾化妝品公司拖向海量訴訟的無(wú)底洞，這些公司存續(xù)至今的原因只是為了應(yīng)對(duì)一系列官司。

到2007年伯克希爾的間接控股子公司收購(gòu)這些企業(yè)的股權(quán)時(shí)，這些公司早就只剩下一堆訴訟和債務(wù)的空殼，所有運(yùn)營(yíng)資產(chǎn)都已經(jīng)被處理干凈了。

據(jù)Whittaker、Clark & Daniels的破產(chǎn)申請(qǐng)介紹，公司的負(fù)債規(guī)模超過(guò)10億美元，其中主要的債主是代表消費(fèi)者起訴公司的律師事務(wù)所。申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)的作用，是幫助公司在制定付款計(jì)劃的同時(shí)暫停這些訴訟。

就在上個(gè)月，美國(guó)南卡羅萊納州的法院裁定Whittaker、Clark & Daniels向一名女性消費(fèi)者賠償2900萬(wàn)美元。這起案子同樣將雅芳、雅詩(shī)蘭黛、強(qiáng)生等一眾化妝品公司列為被告，但只有滑石粉供應(yīng)商被裁定應(yīng)承擔(dān)責(zé)任。

伯克希爾與石棉訴訟的淵源

2010年，伯克希爾旗下國(guó)家賠償公司與CNA Financial達(dá)成協(xié)議，承擔(dān)該集團(tuán)與石棉和污染風(fēng)險(xiǎn)有關(guān)的賠償責(zé)任，最高可達(dá)40億美元。作為代價(jià)，CNA Financial也將支付20億美元的現(xiàn)鈔。一年后，伯克希爾又與美國(guó)國(guó)際集團(tuán)達(dá)成協(xié)議，接受16.5億美元的付款，承擔(dān)該公司與石棉訴訟有關(guān)的保單風(fēng)險(xiǎn)，上限為35億美元。

事實(shí)上，巴菲特與石棉訴訟的淵源還要更早一些。早在2007年時(shí)，伯克希爾就與倫敦的勞合社保險(xiǎn)公司達(dá)成一筆巨額再保險(xiǎn)交易，保費(fèi)高達(dá)71億美元。

由于石棉在上世紀(jì)一度被廣泛應(yīng)用，與之相關(guān)的致癌訴訟一直是保險(xiǎn)公司頭疼的難題。與伯克希爾的交易能夠使他們的運(yùn)營(yíng)具有更大的確定性，而伯克希爾也能拿到一大筆錢(qián)用來(lái)投資。

這四家滑石粉公司申請(qǐng)破產(chǎn)的時(shí)機(jī)，恰好與強(qiáng)生公司近期試圖通過(guò)破產(chǎn)保護(hù)永久性解決相關(guān)訴訟重合。今年4月，強(qiáng)生創(chuàng)立的LTL管理公司再度申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)，申請(qǐng)法庭批準(zhǔn)其用89億美元解決其嬰兒爽身粉等其他產(chǎn)品涉嫌致癌的索賠。這也給其他深陷相關(guān)訴訟的公司提供了可供復(fù)刻的路線。

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